冬日初晨，逐渐堆集的白霜寒雪为扶桑城蒙上了一层薄薄的面纱，城外近郊的草木道路也皆是一片触目可及的苍白。
在那位于山脚和城郊中心地带的位置，一座占地数百平米，造型古朴精致，以扶桑和西洋风格这种的豪华洋馆坐落于此。
大门口处，两名面无表情的警卫宛如铜像一般站在巨大的前庭铁门前，陆续不断地吹来的寒风打在他们身上，像是毫无知觉那般。
连续下了几天的雪，今日的阳光才稍显暖和，堆集在宅邸内外的雪已经被侍者仆人们有序地扫开。
庭院内的侍者们宛如机械那般，自顾自地完成着手头的工作，一辆轿车在此时来到宅邸前。
在侍从与门口守卫确认身份的间隙内，后座的男人淡淡地看着围墙边上那张不算显眼的挂牌，上面用金色的纹路雕琢着细致的“红枫”二字。
片刻后，大门处传来一阵沉闷的滚轮声，巨大的前门朝两侧缓缓打开，男人也收回那稍显阴鸷的视线，嘴角轻啄，像吐信盘踞的蛇一般，朝座位后蜷缩了一下。
洋馆主楼的西侧，在后方庭院出口和主阁连接处中间，一道围栏立于回廊和大型落地窗虽在位置的中央，从那儿走去能看到一处通往地下的阶梯。
从阶梯一路往下十来米左右，便能看到一条不长的走廊，走廊两侧的对称整齐地排放着一盏盏石灯，从那铺设着红色地毯的道路一直走到尽头，变回看到一个古木雕琢的门扉。
这是一处被人特地开凿建立出来的地下室，是此处的主人用于处理“私人事务”的一处地点。
虚掩着的房门内传来一束烛火的灯光，在那房间内，两名衣衫凌乱，满脸狼狈的少女匍匐跪倒在地上。
在她们面前不远处，一名穿着暗红色旗袍，身上披着名贵貂皮大衣的风韵夫人正坐在那洋式扶手椅上，一手握着染血的长鞭，另一只手中的折扇半掩着面容，目光冰冷地打量着两名少女。
地下室内摆放着各种各样的刑具，大多数都沾着风干的血渍，炙热的火盆上燃烧着灼灼的烙铁，门口处几名黑衣侍者有序地站在那儿一动不动，像是一个个没有情感的傀儡。
地上的两名少女不是别人，正是冷钰和裴沐竹。
二人背上的衣裳早已破烂不堪，上面裸露着一道道鞭痕，原本细腻的皮肤皮开肉绽，有的还在朝外冒血。
裴沐竹面露苦涩，低垂着头，与其相比，身旁冷钰的伤口更加严重，众多鞭痕边上的血液甚至已经逐渐顺着后背逐渐滴落在地上。
但冷钰只是惶恐地趴跪在那儿，额头紧贴着地面，丝毫不看眼前的红枫真琴。
“知道错了吗？”红枫真琴将手中的长鞭递给了身旁的裴沐梅。
少女两手接过，看着透过长鞭沾染在手套上的血渍，俨然的面容上不动声色地闪过一丝担忧和不忍，她小心地将视线投向匍匐跪地地的妹妹身上，又很快将其收回。
“属下知错！”跪在地上的二人在听到女人的提问后连忙异口同声地答道。
“错在哪了？竹儿，你说...”红枫真琴直勾勾地看向裴沐竹，那可怕的视线让裴沐竹下意识地身形一滞。
“竹儿办事不力，未能留下十四号和其援助者，辜负了夫人的期待，竹儿该死...！”女孩闭着眼，如玉般的脸庞被一束束青丝拂过，满是沉痛和自责，以及恐惧。
红枫真琴没有说话，只是静静地将视线转向一旁的冷钰：“你呢？钰儿。”
冰冷的声音宛若利刃般刺激着冷钰的身心，她难以遏制身上的颤抖，诚惶诚恐地回答道：“冷钰无能，不仅没抓到她们，还折损了人手，引起了五长老的注意，给夫人带来了麻烦，冷钰罪该万死！请夫人开恩，绕过冷钰这一次...！”
哒、哒！
逼近的脚步声，冷钰能够清晰地察觉到女人已经来到了近前。