墨云风却摇头，以指蘸自己肩血，在封面添一行小字：

“血与火，皆我证。”

推回给沈观澜：“你带回，主公另有打算。”

周士在旁，忽地“嘿”了一声，自袖底摸出一物——竟是一只焦黑“火鸦”残骸，鸦腹被铁沙烫穿，却仍完整。他掰开鸦腹，内藏一张薄绢，上以血书：

“卢芳已至，

十月既望，

三管齐下：

首断尔头，

次窃尔书，

末焚尔库。

——贺”

字迹瘦劲，像一把弯刀。沈观澜识得，那是卢芳麾下“影子”赫连黑的笔迹——血书以火鸦为信，火鸦未飞，信未达，反被邓晨一锅端了。

墨云风抬眼，望向渐亮的天色，轻声道：“首管已折，还有两管。”

辰时正刻，邓晨回到府邸。他迅速更换了被湖水浸湿的衣物，但袖口处仍残留着一点湖藻，那颜色青得发黑，仿佛是从湖底深处捞出来的一般。

沈观澜则被“请”到了偏厅。这个偏厅没有窗户，门也没有上锁，显得有些昏暗和压抑。然而，案几上却摆放着一只鎏金盘，盘中的三件物品格外引人注目。

第一件是一枚崭新铸造的“掌心雷”，外壳上刻有“云凤”二字，显然是一件精心制作的火器。

第二件是一本《火器图说》的副册，封面的血字已经干涸，透露出一丝诡异的气息。

第三件是一盘糖霜红果，糖衣完整，没有丝毫被炸过的痕迹，看上去十分诱人。

邓晨用指尖轻轻推动着鎏金盘，发出的声音轻得如同湖上的晨雾一般，缥缈而微弱。他的声音也同样轻柔地说道：“沈生，这三样东西，每一样都代表着一条性命。这雷是杀命，这书是活命，这糖是甜命。你选择其中一样，便决定了你今后的道路。”

沈观澜的目光在那盘糖果上停留的时间最长，但最终他还是伸出手，缓缓地取过了那枚刻有“云凤”二字的“掌心雷”，小心翼翼地托在掌心，仿佛它是一只随时都会苏醒的鸟儿。

他抬起眼睛，眼眸的颜色被窗棂的阴影切成了明暗两半，显得有些深邃和难以捉摸。他直视着邓晨，缓缓说道：“杀命最为脆弱，却也最为漫长。太守难道就不怕我会反噬吗？”

邓晨嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，洁白的牙齿若隐若现。他的声音平静而又坚定：“雷有引信，人心亦有。这引信此刻正被我紧握在手中，你大可放心地去引爆它。”话音未落，他转身迈步，袍袖随风翻飞，衣角轻轻掠过门槛，仿佛带起了一丝若有若无的火药香气。

门外，墨云风静静地伫立着，双臂环抱于胸前，他的目光如同利箭一般，穿过门缝，直直地落在沈观澜的侧脸上。沈观澜则全神贯注地用手指摩挲着雷壳，感受着那细微的刻纹。这刻纹精致而细腻，竟是一只展翅欲飞的凤凰，但令人诧异的是，凤凰的眼睛却被刻意凿空，仿佛在等待着某人将火种填入其中。

沈观澜深吸一口气，小心翼翼地将雷揣入怀中，让它紧贴着自己的心脏。那冰凉的铜壳逐渐被他的体温所温暖，仿佛一颗迟来的心跳，在他的胸口缓缓跳动。

与此同时，厅外的秋阳终于爬上了屋脊，将温暖的阳光洒在“火器营”那块崭新的匾额上，也照在墨云风紧绷的肩膀上，更映照在偏厅那盘无人问津的糖霜红果上。糖衣在阳光的照耀下渐渐融化，透出里面暗红色的山楂，散发出一股淡淡的酸味。

然而，真正的硝烟，才刚刚开始弥漫。

在常山火药暗窖里，邓晨站在昏黄的灯光下，紧紧握着手机，屏幕上显示着最后的 7% 电量。他深吸一口气，对着手机的录音功能，缓缓说道：“卢芳第三管‘焚尔库’，定在今夜；我要借他的火，点我自己的灯。”

说完